Alykhan Haji, directeur, Renforcer la citoyenneté de l’Institut pour la citoyenneté canadienne, s’est entretenu avec les animateurs de l’émission The Social de CTV pour discuter de l’importance de célébrer les nouveaux citoyens du Canada et évoquer certains des plus beaux moments dont il a été témoin lors de cérémonies de citoyenneté communautaires tenues un peu partout au pays. Jessica Allen, correspondante, Numérique de The Social, s’est également jointe à l’ICC au Nathan Phillips Square pour prendre part aux célébrations de la Journée des nouveaux arrivants à Toronto et à sa première cérémonie de citoyenneté, et elle partage ses réflexions sur la valeur de la citoyenneté.
Hier, nous avons célébré avec Luminato , pour la quatrième année, la citoyenneté, la communauté et la culture en organisant une cérémonie de citoyenneté communautaire dans le cadre du festival de 2017. Elle s’est déroulée dans la célèbre Spiegeltent installée sur la place David Pecaut, au centre-ville de Toronto, un endroit spectaculaire pour rendre hommage à 29 nouveaux citoyens canadiens.
Steve Paikin (The Agenda à TVO) a présidé la cérémonie à laquelle ont pris part les danseuses autochtones traditionnelles Leanne Enosse et sa fille Alexandria, ainsi que Maryem et Ernie Tollar qui ont magnifiquement interprété le Ô Canada et nous ont réservé un moment touchant entre la cérémonie et la réception.
Nous avons eu le privilège d’entendre plusieurs Canadiens remarquables parler de leurs expériences personnelles comme immigrants; Marivel Taruc, de CBC, a raconté son arrivée des Philippines il y a 37 ans et son premier hiver canadien. Outre les témoignages, il y a eu beaucoup de félicitations de la part de prestigieux invités, notamment la députée provinciale Cheri DiNovo qui a souhaité la bienvenue aux 29 nouveaux citoyens dans la « famille canadienne ». « Vous êtes fiancés au Canada depuis plusieurs années. Aujourd’hui, c’est le mariage! », a fait observer Anthony Sargent, chef de la direction de Luminato, en comparant la cérémonie de citoyenneté à des noces. Ces cérémonies ne pourraient avoir lieu sans le généreux soutien d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada.
Ce fut, par-dessus tout, une journée festive qui a permis de célébrer que ce à quoi nous tenons le plus comme Canadiens, avec des spectacles incroyables, des discours émouvants et un fort sentiment de communauté. Comme l’a dit simplement Steve Paikin, « nous avons maintenant 29 nouveaux citoyens canadiens. C’est brillant! »
Cérémonie de citoyenneté communautaire de l’ICC en partenariat avec le festival Luminato
20 juin 2017 – La célèbre Spiegeltent sur la place David Pecaut, Toronto (Ontario)
Photos: ICC/Alyssa K. Faoro
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Le Comité des jeunes bénévoles de l’ICC à Scarborough se prépare à accueillir 30 nouveaux citoyens canadiens au centre municipal de cette ville située à l’est de Toronto. L’heure est matinale et cette journée venteuse de mars promet d’être froide, mais les 30 élèves du secondaire sont tous présents. Ils sont organisés, attentifs et courtois. On me remet le programme dès que je franchis la porte, et plusieurs bénévoles attendent pour m’indiquer la pièce où je dois me rendre.
Cela fait plusieurs années maintenant que le comité organise des cérémonies de citoyenneté communautaires avec le personnel de l’ICC. Les élèves proviennent de différentes écoles de Scarborough; au cours des mois qui précèdent la cérémonie, ils ont des rencontres hebdomadaires organisées par l’ICC et son partenaire Catholic Crosscultural Services. En plus de recevoir une formation sur les questions financières et la tenue d’un budget, les jeunes sont invités à réfléchir aux principes qui sous-tendent le programme; l’an dernier, le juge de la citoyenneté Albert Wong a assisté à l’une de ces séances pour parler du bénévolat et de la citoyenneté active. Les élèves s’occupent des détails de la journée, de la décoration des tables à la nourriture.
La plupart des élèves qui font partie du comité sont eux-mêmes des nouveaux arrivants ravis d’aider d’autres personnes qui découvrent le pays. Andy Ma est venu au Canada il y a à peine six mois en tant qu’étudiant étranger et il s’est joint au comité parce qu’il veut travailler avec d’autres personnes qui viennent de s’établir. Il est à l’aise et sympathique — « j’ai de la facilité pour communiquer avec les gens »— et il aime s’impliquer dans la communauté. Pendant les discussions en petits groupes, il encourage gentiment les nouveaux citoyens à raconter leur expérience. « Ce n’est qu’une conversation », dit-il pour rassurer. Le comité lui a donné l’occasion de développer ses compétences pour le leadership et d’améliorer son anglais.
L’idée de faire 40 heures de bénévolat pour l’école plaît à tous, mais le travail exige un véritable investissement. Le mandat des membres du comité est (officieusement) limité à deux ans, question de permettre à un maximum d’élèves d’en profiter, mais beaucoup demandent à continuer un an de plus et même davantage. Certains jeunes bénévoles qui ont assisté à la cérémonie ne font même pas partie du comité, mais on leur a demandé de s’impliquer d’une certaine façon pour célébrer les nouveaux citoyens.
Jill Timtim, qui a quitté les Philippines en décembre 2015 pour s’établir au Canada, a découvert les cérémonies de citoyenneté communautaires quand un travailleur spécialisé en établissement a demandé à ses frères et sœurs de se joindre au comité. Jill, qui a une formation en publicité et gestion d’événements, a été tellement inspirée par les réunions du comité qu’elle a décidé de faire carrière en travail social; elle prépare à présent un diplôme en soins des enfants et des jeunes. Elle a toujours fait du bénévolat dans sa communauté et est intéressée à travailler avec les nouveaux arrivants du fait de son propre parcours. « Ma mère est ici aussi, dit-elle en souriant. C’est une affaire de famille. »
Un peu après midi, les nouveaux citoyens et leurs invités se rendent dans la rotonde pour le repas. Certains élèves en charge des aliments sont à leur poste; ils montrent les plats végétariens et distribuent des bouteilles d’eau. Les autres bénévoles forment des groupes, la fébrilité du matin ayant cédé la place à un discret murmure. On dirait plutôt des adolescents à la fin d’une journée de classe. Ils se rassemblent dans l’escalier, ravis de manger de la pizza.
En partant, je rencontre Alyssa, celle qui a chanté l’hymne national dans la matinée. Elle est en train de parler avec Jill, dont elle a fait connaissance dans le cadre de son travail au sein du comité; les deux sont devenues des amies intimes. Alors que je félicite Alyssa pour sa prestation, Jill tient à me parler des réalisations de son amie, notamment de sa prestation à la cérémonie de l’an dernier. « Jill chante aussi », précise Alyssa. Elles se soutiennent mutuellement à la moindre occasion. Cet échange chaleureux me fait penser au rôle du comité, qui ne se borne pas pour les jeunes nouvellement arrivés à effectuer du bénévolat et à acquérir des compétences; il permet aussi de se faire des amis.
Avant de quitter, je leur demande ce qui leur plaît le plus dans les cérémonies de citoyenneté communautaires. « Les discussions en petits groupes! » Les histoires sont toujours passionnantes. Elles trouvent très émouvant d’écouter les nouveaux citoyens raconter leur expérience.
Les nouveaux arrivants qui s’apprêtent à recevoir la citoyenneté canadienne attendent avec impatience leur propre cérémonie de citoyenneté. « Un jour ce sera mon tour », affirme Alyssa. Jill acquiesce.
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Regardez une cérémonie de citoyenneté communautaire de l’ICC à la gare Union de VIA Rail à Winnipeg.
En tant que résident de Hamilton et fils d’immigrants, c’était particulièrement important pour moi d’assister à la cérémonie de citoyenneté communautaire que l’ICC a organisée au Musée des beaux-arts de ma ville. Mon père, Enrico Mancinelli, a passé sa vie à aider des immigrants à s’établir; j’ai travaillé pendant des décennies avec des immigrants, en mettant l’accent sur la création d’emplois. Ce sont des valeurs qui me tiennent à cœur.
Au Musée des beaux-arts de Hamilton, j’ai eu le plaisir d’animer une table ronde de l’ICC. Les tables rondes sont vraiment spéciales; elles offrent aux nouveaux arrivants une tribune où ils peuvent partager leurs points de vue et leurs idées, et elles donnent l’occasion aux citoyens établis de voir l’immigration comme un livre d’histoires plutôt que des statistiques.
J’étais assis à côté d’une jeune femme qui était manifestement impatiente de commencer ce nouveau chapitre de sa vie. On lui a demandé ce qui l’intéressait le plus dans la citoyenneté canadienne, et sa réponse nous a rappelé avec force les possibilités et la liberté que le Canada offre. Pour elle, la citoyenneté est porteuse d’avenir — un avenir choisi par elle, pour elle. Le Canada était la « terre dont elle rêvait », où les femmes peuvent avoir une éducation et une carrière et où il est possible d’atteindre des objectifs comme l’indépendance financière. En tant que père de trois filles, j’ai découvert ce que cela signifie pour une jeune femme et pu vraiment apprécier les privilèges que le Canada offre. Mais j’ai été ému aux larmes en écoutant cette jeune femme expliquer ce qu’elle attendait le plus de sa nouvelle vie : une appartenance communautaire. Ces mots tout simples signifiaient beaucoup pour elle. L’expérience a changé ma perspective du Canada.
Je suis reconnaissant à l’ICC et aux bénévoles et partenaires qui rendent ces événements possibles. Avec toute la controverse qui existe dans le monde, sur les océans et aux frontières, on a parfois le sentiment que l’humanité est perdue. Je suis impressionné par le travail que l’ICC accomplit et par sa volonté de promouvoir le modèle d’appartenance canadien.
Joseph et sa femme Enza Mancinelli sont membres du Cercle fondateur 6 Degrés et ils continuent de soutenir inconditionnellement toutes les initiatives de l’ICC.
L’Union internationale des journaliers d’Amérique du Nord (UIJAN) est le syndicat des travailleurs de la construction, de la gestion des déchets, du milieu du spectacle et des soins de santé qui connaît le plus grand essor au Canada. L’UIJAN, qui se compose d’immigrants, a continué de se battre pour l’égalité des droits et le travail afin de créer des occasions pour les nouveaux Canadiens. LiUNA Station, aussi appelée « Immigration Square » en raison de l’afflux d’immigrants après la Seconde Guerre mondiale, rend hommage aux racines de l’organisation.
Le Musée des beaux-arts de Hamilton a accueilli sept cérémonies de citoyenneté communautaires depuis 2011, en partenariat avec l’ICC. Joseph Mancinelli a animé une table ronde lors d’une de ces cérémonies qui s’est tenue en avril 2016.
« Je me sens beaucoup plus Canadienne aujourd’hui. »
Andrea Nemtin, chef de la direction et présidente fondatrice de la Fondation Inspirit, a pris la parole devant 50 nouveaux citoyens canadiens lors d’une cérémonie de citoyenneté communautaire de l’ICC qui se tenait au Centre ismaïlien de Toronto. Plus tôt dans la journée, elle a fait partie des 26 hôtes de discussion — avec Sheherazade Hirji, présidente et chef de la direction de la Fondation canadienne des femmes, de la sénatrice Ratna Omidvar et de Farah Nasser, chef d’antenne de Global News — qui se sont joints à l’ICC pour animer des discussions en petits groupes sur la citoyenneté avec les nouveaux citoyens. Pendant que les nouveaux citoyens racontaient leurs expériences, les citoyens de souche — comme Nemtin — ont eu l’occasion de réfléchir aux privilèges que leur confère la citoyenneté canadienne.
Pour ceux qui n’ont jamais assisté à une cérémonie de citoyenneté communautaire de l’ICC, cela ressemble un peu à un mariage : un endroit magnifique qui revêt une signification particulière, un accueil chaleureux de la part de la nouvelle famille canadienne et une occasion de se présenter sous son meilleur jour pour cette journée spéciale. Les cérémonies de citoyenneté communautaires commencent par une table ronde sur la citoyenneté, qui est exclusive à l’ICC et qui offre aux nouveaux citoyens, aux invités et aux membres de la communauté une occasion unique de réfléchir ensemble à ce que signifie le fait d’être Canadien et de partager leurs aspirations pour l’avenir.
Le respect pour la communauté et l’histoire ont été les points qui sont ressortis de bon nombre des interventions des nouveaux citoyens lors de la table ronde organisée au Centre ismaïlien. Un participant a dit qu’il était content de vivre dans un pays qui reconnaît les droits des communautés minoritaires et que le plus grand privilège de la citoyenneté sera pour lui de rendre au Canada ce qu’il a reçu. Une jeune femme a partagé un témoignage émouvant sur des familles musulmanes et juives de son quartier, qui travaillent ensemble pour parrainer des réfugiés syriens; d’autres ont insisté sur l’importance de la participation politique. Tous les nouveaux citoyens étaient fiers d’appartenir à une société qui encourage les gens d’origines différentes à se réunir et à travailler ensemble.
Mais en faisant partie du groupe, les nouveaux citoyens doivent aussi composer avec les aspects plus troublants du legs national. Dans son allocution aux nouveaux citoyens, après l’assermentation officielle, la sénatrice Omidvar a insisté sur l’importante de « donner au suivant » et de « s’approprier notre histoire collective ». « En devenant Canadiens, vous faites partie de la grande famille canadienne et pas seulement d’une fraction de celle-ci », a-t-elle indiqué, en ajoutant que nous ne devons pas oublier les injustices de notre histoire, en particulier le traitement des peuples autochtones. « Il est de notre devoir, et maintenant de votre devoir, de rétablir les choses. » Partageant les sentiments de la sénatrice Omidvar, Andrea Nemtim a exhorté les nouveaux citoyens à participer aux efforts pour réparer les torts historiques. « La société canadienne n’est pas parfaite, mais elle s’efforce de s’améliorer. »
Dans son allocution d’ouverture aux nouveaux citoyens, Sheherazade Hirji, ancienne présidente et chef de la direction de la Fondation canadienne des femmes et présidente du Conseil ismaïlien de l’Ontario, a parlé de la construction du Centre ismaïlien. En 1996, quand on a demandé aux jeunes membres de la communauté ismaïlienne ce qu’ils voulaient comme espace communautaire — le magnifique Centre ismaïlien actuel — ils ont dit qu’ils voulaient un endroit qui leur permettrait de s’intégrer dans la société au sens large et d’avoir l’occasion de tisser des liens d’amitié. Aujourd’hui, alors que 50 nouveaux citoyens de 27 pays se sont réunis dans le majestueux espace ensoleillé du Centre pour une cérémonie de citoyenneté communautaire de l’ICC, il ne fait aucun doute que leur rêve est devenu une réalité.
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